舷梯裝置由舷梯及其收放機構組成，一般設置在艙壁或干舷甲板以上，舷邊未被外板封 閉的通道處。使用時，利用收放機構將舷梯移出船外，緊靠船殼板斜置于船傍，供人員 上下。船舶航行時，舷梯應收起，并在甲板舷邊處系緊固定。

通常，船舶每舷設置一部舷梯，但是根據船舶的尺度和使用需要大型客船應考慮每舷設 置兩部舷梯。船舶每舷設置一部舷梯時，應將其設在船的舯部以后或上層建筑附近，以 便于人員上下。梯口可向尾，也可向首，但舷梯的位置應使其放下后，處在船體外板較 平直的部位，盡可能避開尾部線型變化較大之處。

除了一般船舶使用的舷梯外，還有為特殊用途設計配置的舷梯，如潛水員舷梯供穿著重 潛水裝具的潛水員離船入水和出水登船時使用。